De stad Antalya is de vakantiekoningin van de Turkse Riviera, de grootste stad aan de Turkse Middellandse Zeekust en werd al in de tweede eeuw voor onze jaartelling gesticht. De stichter koning Attalos II van Pergamon noemde de stad naar zichzelf, Attaleia. Pergamon werd later zoals zoveel streken in Klein Azie, bij het Romeinse Rijk getrokken. In de 13de eeuw werd Antalya veroverd door de Seltsjoeken, later door de Osmanen en uiteindelijk werd de republiek Turkije gesticht.
De miljoenenstad dankt haar faam in de eerste plaats aan haar spectaculaire ligging in een brede vallei aan de voet van het westelijke Taurusgebergte.
In Antalya kun je een mooie combinatie maken van een strandvakantie en bezoeken aan een sfeervolle en interessante stad, oudheden bezichtigen, lekker eten en tot in de kleine uurtjes op stap gaan. Antalya heeft een typisch Mediterraan klimaat met zachte winters. In de omgeving worden heerlijke sinaasappelen en andere citrusvruchten verbouwd.
Hoewel er veel toerisme rond Antalya is, is het een typisch Turkse stad gebleven met iets meer dan een half miljoen inwoners. Antalya heeft zijn eigen karakter behouden: modern, maar niet overheersend toeristisch zoals Bodrum, Kusadasi en Marmaris. Antalya is makkelijk te bereiken omdat het een eigen vliegveld heeft en is als havenstad natuurlijk ook per boot aan te doen. De luchthaven ligt op 10 kilometer ten oosten van het centrum van de stad Antalya. Het vliegveld is groot en modern. Het heeft een aparte Internationale Terminal en een Binnenlandse Terminal.
De oude binnenstad en de haven, die een paar kilometer uit elkaar liggen, zijn beiden schitterend gerestaureerd en je kunt hier uren ronddwalen. Zoals in elke Turkse stad is er een Bazaar waar van alles en nog wat wordt verkocht. De Bazaar van Antalya staat met name bekend om de schitterende sieraden. In de nauwe steegjes erom heen vind je goede en goed betaalbare restaurants. Trendy discotheken en nachtclubs zijn vooral te vinden aan het strand Konyalti Plaji.
Voor de liefhebbers van oudheden is er dankzij het rijke verleden van Antalya ook van alles te zien. De stad heeft een zeer uitgebreid Archeologisch Museum, dat voorwerpen tentoonstelt van de prehistorie tot en met de Ottomaanse tijd. Hierdoor kun je een goed overzicht krijgen van alle verschillende volken die het gebied in de loop der tijden hebben gewoond, zoals de Grieken, de Romeinen en de Ottomanen.
Ook in de open lucht zijn er nog tal van resten uit het verleden te vinden. De oostelijke poort in de stadsmuur werd in de tweede eeuw verfraaid met triomfbogen ter ere van het bezoek van de Romeinse keizer Hadrianus. Van de oorspronkelijke witmarmeren versiering is niet veel meer over maar de poort bestaat nog steeds.
De gehavende kalkstenen minaret Yivili Minare is het symbool van Antalya. De minaret maakte deel uit van een moskee die in de dertiende eeuw werd gebouwd in opdracht van Sultan Keykobat. Het plein naast de Yivli Minare is het centrum van de stad, waaromheen een aantal gebouwen ligt die deel uitmaken van het Etnografisch museum.
In de buurt van Antalya liggen o.a de ruïnes van Aspendos. Hier staat een van oorsprong Griekse theater dat later door de Romeinen verbouwd is en 15.000 zitplaatsen telt. Het is zodanig goed bewaard gebleven dat het nu nog steeds wordt gebruikt voor culturele evenementen zoals het filmfestival van Antalya.
Ook de nabije badplaats Side is een populaire archeologische trekpleister, het antieke gedeelte is eigenlijk een groot openluchtmuseum. Er zijn de ruines van de markt, alweer een goedbewaard Romeins theater en de prachtige Apollotempel. Het moderne Side is heel erg toeristisch met een hoog gehalte aan discotheken, maar daarvoor hoef je Antalya niet uit.( Meer informatie Side lees je in de ‘’kop/link’’ Side.)
Als je wilt bij komen van het bruisende nachtleven van Antalya of de drukte van de stad even wilt ontvluchten, dan kan dat in een van de fraai aangelegde parken, die vaak een schitterend uitzicht op het Taurusgebergte bieden. Ook rustgevend is een wandeling over de Akdeniz Bulvari, de met enorme palmen omzoomde Middellandse Zee Boulevard.
Liefhebbers van golf kunnen terecht in de nabije badplaats Belek, die beschikt over negen golfbanen van topkwaliteit in het bijzondere, typisch Zuid-Turkse landschap van pijnbomen en eucalyptusbomen. Dankzij de zachte winters zijn de golfbanen in Belek het hele jaar geopend.
